Schmerzskalen VAS, NRS & Co.: Schmerz in der Therapiedokumentation richtig erfassen
VAS, NRS, VRS und Gesichterskala: welche Schmerzskala wann passt, wie du sie vergleichbar dokumentierst und was eine relevante Veränderung ist.
2026-10-28
Schmerz ist subjektiv, und genau deshalb braucht er in der Therapiedokumentation eine feste Form. Eine Schmerzskala macht aus „etwas besser“ einen Wert, den du über Wochen vergleichen und im Therapiebericht nachvollziehbar darstellen kannst. In diesem Beitrag erfährst du, welche Schmerzskala sich wofür eignet, wie du sie vergleichbar einsetzt und welche Veränderung als relevant gilt.
Warum Schmerz messen?
Die Verträge nach § 125 Abs. 1 SGB V verlangen eine Verlaufsdokumentation je Behandlungseinheit. In der Physiotherapie umfasst sie zum Beispiel die erbrachte Leistung, die Reaktion der Patient:in und Besonderheiten. Eine bestimmte Schmerzskala schreiben weder die Heilmittel-Richtlinie noch die Verträge vor. Die Wahl liegt bei dir oder deinem Praxisteam.
Ein wiederholt erhobener Schmerzwert hilft dir trotzdem an drei Stellen:
Therapiesteuerung: Du siehst, ob eine Maßnahme wirkt oder ob du anpassen musst.
Kommunikation: Patient:innen sehen ihren Fortschritt schwarz auf weiß.
Therapiebericht: Die Ärzt:in bekommt einen vergleichbaren Ausgangs- und Endwert statt einer Beschreibung.
Die gängigen Schmerzskalen im Überblick
Skala | So funktioniert sie | Stärken | Grenzen |
|---|---|---|---|
NRS (numerische Rating-Skala) | Zahl von 0 (kein Schmerz) bis 10 (stärkster vorstellbarer Schmerz) | schnell, mündlich, schriftlich oder am Telefon nutzbar; einfach zu dokumentieren | braucht Zahlenverständnis |
VAS (visuelle Analogskala) | Markierung auf einer 100-mm-Linie zwischen zwei Endpunkten; gemessen wird der Abstand in Millimetern | feine Abstufung | braucht Papier oder Gerät, Lineal zum Auswerten, gute Sicht und Motorik; für manche ältere Menschen schwieriger |
VRS (verbale Rating-Skala) | Auswahl eines Begriffs, etwa kein, leicht, mäßig, stark, sehr stark | gut verständlich, auch bei eingeschränktem Zahlenverständnis | grobe Stufen, kleine Veränderungen schwer abbildbar |
FPS-R (Faces Pain Scale – Revised) | sechs Gesichter, bewertet mit 0, 2, 4, 6, 8, 10 | für Kinder entwickelt, einsetzbar etwa von 4 bis 16 Jahren | Kinder ab etwa 8 Jahren kommen meist mit der NRS zurecht |
Die Übersicht von Hawker und Kolleg:innen (2011) kommt zu dem Ergebnis, dass VAS und NRS beide valide Maße der Schmerzintensität sind. Die NRS ist im Alltag meist praktischer: Sie kommt ohne Material aus und lässt sich direkt notieren. Die IMMPACT-Empfehlungen für Studien zu chronischem Schmerz nennen die 0–10-NRS als Kernmaß für die Schmerzintensität.
Die FPS-R stellt die International Association for the Study of Pain (IASP) für klinische Zwecke kostenlos zur Verfügung, solange sie unverändert bleibt. Übersetzungen vermittelt die IASP über den Mapi Research Trust.
Wenn Selbstauskunft schwierig wird
Die Selbstauskunft der Patient:in ist der Ausgangspunkt. Die S3-Leitlinie „Schmerzmanagement bei geriatrischen Patient:innen in allen Versorgungssettings“ (GeriPAIN, 2025) empfiehlt, bei der Schmerzerfassung mit der Selbstauskunft zu beginnen. Bei kognitiven Einschränkungen oder dem Verdacht darauf soll zusätzlich eine Fremdeinschätzung erfolgen. Genannte Instrumente sind unter anderem BESD, BISAD, PAIC 15 und ZOPA.
Für deinen Praxisalltag heißt das:
Frag bei älteren Patient:innen zuerst selbst nach Schmerz, auch wenn eine Demenz bekannt ist. Eine einfache verbale Skala funktioniert oft noch, wenn Zahlen schwierig werden.
Achte bei eingeschränkter Kommunikation auf Verhalten, Mimik, Körperhaltung und Reaktionen bei Bewegung. Dokumentiere die Beobachtung konkret.
Fremdeinschätzungsinstrumente sind für Pflegekontexte entwickelt und brauchen Übung. Wenn du eines einsetzt, nutze die Originalversion mit Anleitung und bleib im Verlauf bei demselben Instrument.
In der Logopädie, etwa bei Schluck- oder Stimmstörungen, und in der Ergotherapie spielt Schmerz seltener die Hauptrolle. Wenn Schmerz die Teilhabe begrenzt, etwa beim Greifen oder Sprechen, lohnt sich die gleiche Logik: einfache Skala, gleiche Situation, gleicher Zeitpunkt.
So dokumentierst du Schmerz vergleichbar
Ein Schmerzwert ist nur so gut wie die Frage, die du dazu stellst. Lege im Team fest:
Eine Skala pro Patient:in: Bleib im Verlauf bei derselben Skala. Werte von VAS und NRS sind nicht eins zu eins austauschbar.
Gleiche Anker: Erkläre die Endpunkte immer gleich, zum Beispiel „0 heißt kein Schmerz, 10 der stärkste Schmerz, den du dir vorstellen kannst“.
Bezugszeitraum: Notiere, wonach du fragst: Schmerz jetzt, durchschnittlich in den letzten 24 Stunden oder in der letzten Woche, stärkster Schmerz.
Situation: Trenne Ruhe, Belastung und bei Bedarf Nacht. Bei Belastung schreib dazu, welche Tätigkeit gemeint ist, etwa Treppensteigen oder Arm über Kopf heben.
Zeitpunkt in der Behandlung: Vor oder nach der Einheit? Mische das nicht.
Ort und Qualität: Wo tut es weh, strahlt es aus, wie fühlt es sich an? Das ergänzt die Zahl.
Welche Veränderung ist relevant?
Nicht jede Veränderung um einen Punkt bedeutet einen echten Fortschritt. Für die NRS bei chronischen Schmerzen zeigte die Auswertung von Farrar und Kolleg:innen (2001), dass eine Reduktion um etwa 2 Punkte oder etwa 30 Prozent im Mittel einer klinisch bedeutsamen Verbesserung entspricht. Bei höherem Ausgangsschmerz braucht es dafür größere absolute Veränderungen.
Nutze diese Werte als Orientierung, nicht als starre Grenze. Für die Ärzt:in ist es oft aussagekräftiger, Zahl und Alltagsfunktion zu verbinden: „NRS bei Belastung von [x] auf [y], Treppensteigen über [n] Etagen wieder ohne Pause möglich.“
So hilft dir tinana
In tinana führst du die Behandlungsdokumentation mit Textbausteinen und Formularen. Lege dir zum Beispiel einen Textbaustein für deinen Standard-Schmerzeintrag an, damit Skala, Bezugszeitraum und Situation bei jeder Einheit gleich abgefragt werden. Der Verlauf erscheint chronologisch in der Patientenakte.
Beim Therapiebericht kann „Mit KI ausfüllen“ aktuellen Stand und Befund aus deiner Dokumentation vorformulieren. Je einheitlicher deine Schmerzeinträge sind, desto besser lässt sich der Verlauf daraus zusammenfassen. Prüfen und freigeben musst du den Entwurf selbst. Mehr dazu im Beitrag Therapiebericht mit KI.
Checkliste
Eine Skala pro Patient:in festgelegt und im Verlauf beibehalten.
Endpunkte der Skala immer gleich erklärt.
Bezugszeitraum (jetzt, 24 Stunden, Woche) dokumentiert.
Ruhe und Belastung getrennt, Belastungssituation benannt.
Messzeitpunkt (vor oder nach der Einheit) einheitlich.
Bei Kindern altersgerechte Skala, etwa FPS-R.
Bei kognitiver Einschränkung Selbstauskunft versucht und Beobachtung dokumentiert.
Ausgangs- und Endwert für den Therapiebericht greifbar.
Häufige Fragen
Einheitlich dokumentieren, schneller berichten
Mit Textbausteinen und Formularen in tinana erfasst du Schmerz bei jeder Einheit gleich und lässt den Therapiebericht per „Mit KI ausfüllen“ vorbereiten.
Quellen
Hawker GA, Mian S, Kendzerska T, French M: Measures of adult pain: Visual Analog Scale for Pain (VAS Pain), Numeric Rating Scale for Pain (NRS Pain) u. a., Arthritis Care & Research 2011; 63 (Suppl 11): S240–S252, https://doi.org/10.1002/acr.20543 (abgerufen 12.10.2026)
Farrar JT, Young JP, LaMoreaux L, Werth JL, Poole RM: Clinical importance of changes in chronic pain intensity measured on an 11-point numerical pain rating scale, Pain 2001; 94 (2): 149–158, https://doi.org/10.1016/S0304-3959(01)00349-9 (abgerufen 12.10.2026)
Dworkin RH et al.: Core outcome measures for chronic pain clinical trials: IMMPACT recommendations, Pain 2005; 113 (1–2): 9–19, https://doi.org/10.1016/j.pain.2004.09.012 (Stand 12.10.2026)
Faces Pain Scale – Revised (FPS-R), International Association for the Study of Pain (IASP), https://www.iasp-pain.org/resources/faces-pain-scale-revised/ (abgerufen 12.10.2026)
S3-Leitlinie Schmerzmanagement bei geriatrischen Patient:innen in allen Versorgungssettings (GeriPAIN), AWMF-Register 145-005, Deutsche Schmerzgesellschaft, Oktober 2025, https://register.awmf.org/assets/guidelines/145-005l_S3_Schmerzmanagement-bei-geriatrischen-Patientinnen-in-allen-Versorgungssettings-GeriPAIN_2025-10.pdf (abgerufen 12.10.2026)
Keyfacts GeriPAIN, Deutsche Gesellschaft für Innere Medizin, Januar 2026, https://www.dgim.de/fileadmin/bildarchiv/PDF/Ueber_uns/Kommissionen/KOM_Leitlinien/2026-01_DIM_Keyfacts_GeriPAIN.pdf (abgerufen 12.10.2026)
Anlage 1 Leistungsbeschreibung Physiotherapie (Ziffer 8 Verlaufsdokumentation), Lesefassung gültig ab 01.12.2024, https://www.aok.de/gp/fileadmin/user_upload/Heilmittel/Physiotherapie/GKV-Vertrag/physiotherapie_anlage_1_leistungsbeschreibung.pdf (abgerufen 12.10.2026)